Fóssil de 10 milhões de anos é encontrado em despedida de solteiro no Novo México

Crânio de mastodonte pesa mais de 450kg e levará seis meses para ser limpo. Depois disso, ele será exposto em museu

Fotógrafos registram escavações de fóssil de mastodonte no Novo México - Museu de História Natural e Ciência do Novo México / Divulgação

Dentes de mastodonte que viveu 10 milhões de anos atrás - Museu de História Natural e Ciência do Novo México / Divulgação

NOVO MÉXICO - O fóssil do crânio de um mastodonte foi encontrado por um grupo de amigos que estavam em uma despedida de solteiro às margens de um lago no Novo México. A ossada tem mais de 10 milhões de anos, e vai demorar pelo menos seis meses para limpá-la, segundo um o paleontólogo responsável pela escavação.

Os rapazes festeiros se depararam, esta semana, com o crânio completo com suas presas, enterrado na areia no Parque Estadual Elephant Butte, cerca de 250km ao sul de Albuquerque.

Gary Morgan, curador e principal paleontólogo do Museu de História Natural e Ciência do Novo México, liderou uma equipe que passou seis horas, na quinta-feira, escavando cuidadosamente o fóssil, que estava enterrado em 1,2 metros de lodo do lago.

“Este mastodonte encontrado é mais velho do que o mamute-lanoso que viveu na Terra na Era do Gelo. Provavelmente ele morreu em um banco de areia do antigo Rio Grande”, disse Morgan à agência Reuters. “Eu estou aqui há 20 anos e nunca vi algo assim antes”.

Os mastodontes eram parentes dos elefantes que mediam 3m de altura. Eles migraram para a América do Norte 15 milhões de anos atrás e vagavam por todo o continente acompanhados de tigres dente de sabre, preguiças gigantes e camelos americanos, antes de serem extintos 10 mil anos atrás.

paleontólogo contou que o fóssil emergiu porque um pouco de água foi drenada do Lago Elephant Butte há duas semanas para fornecer irrigação a partes do sul do Novo México e Texas.

Ele também afirmou que o processo de limpeza da peça levará seis meses e, só depois disso, a equipe poderá examiná-la mais de perto. O museu colocará o fóssil disponível para visitação, mas a exposição ainda deve demorar um ano, já que, antes, estudos precisam ser feitos.

“Isso é muito importante para ficar guardado nos fundos”, brincou Morgan.

O Globo 15/06/2014

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